15P/芬利彗星太陽系內的一顆週期彗星,在1886年9月26日被南非天文学家威廉·亨利·芬利在位于南非好望角皇家天文台发现。

15P/芬利彗星
發現
發現者威廉·亨利·芬利
發現日1886年9月26日
臨時編號1886 S1; 1886 VII;
1886e; 1893 K1;
1893 III; 1893a;
1906 V; 1906d;
1919 II; 1919d;
1926 V; 1926d;
1953 VII; 1953i;
1960 VIII; 1960d;
1967 IX; 1967g;
1974 X; 1974d;
1981 XII; 1981e;
1988 IX; 1988f
軌道特性
曆元2014年12月9日(JD
遠日點6.1097 AU
近日點0.9759 AU
半長軸3.4877 AU
離心率0.7202
週期6.51 儒略年
軌道傾角6.799°
歷次近日點
日期
2014年12月27日
下次近日點
日期
2021年7月13日

在1886年第一次計算得到的軌道是拋物線,與1844年Francesco de Vico失去的週期彗星(54P/德威科-斯威夫特-尼特彗星)的情況相似。美國 斯克內塔第路易斯·波士達德利天文台)注意到兩者的軌道之間有很大的差異,在進一步的觀察後認為不可能是失蹤的de Vico彗星,這才確認是15P/芬利彗星。

在1899年的回歸未能觀測到,在1910年因為接近木星而使得軌道週期變長,在1919年偏離了預測的路徑,因此日本京都天文台Sasaki在1919年10月25日發現時以為是一顆新的彗星,但是實上是回歸的15P/芬利彗星。

這顆彗星的亮度在1926年之後開始下降,因此失蹤了一段時間,直到1953年才再度觀測到每一次的回歸。

2014年12月6日该彗星爆发,亮度从11提高到9等以至可以用50mm口径双筒望远镜进行观测,12月23日日落后该彗星和火星在天空中相伴出现,相隔仅1/6度,但亮度已比刚爆发时低。2015年 1月16日在次變亮到 7~8等.. 预计2060年12月26日15P/Finlay将从距地球0.047天文单位处经过。

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