M7中战车是旨在替换M3/M5斯图亚特战车的方案。最初设想采用与雪曼战车相同口径的75毫米战车炮,同时具备斯图亚特战车的速度与灵活性。然而,在开发过程中,因逾当时美国陆军规定25短吨的轻战车的重量,而被归类为中战车[1] 。相比早期型雪曼战车,除了极速仅以微弱优势胜出,火力不仅没有变化,装甲防护却被大大削弱了[2] 。鉴于并未达到预期设想,加上全力生产雪曼战车的因素,尽管已经列入量产计划,但在7辆样车评估过后,项目旋即永久搁置。

M7中战车
正在测试的M7中战车
类型中战车
原产地美国
生产历史
生产商国际农机具公司
生产日期1942
制造数量7
基本规格
重量27短吨(24.5长吨)
长度17呎2吋(523公分)
宽度19呎4吋(284公分)
高度7呎9吋(236公分)
操作人数5人(车长、炮手、装填手、驾驶、副驾驶)

装甲0.5吋~2.5吋(13~64毫米)
主武器75毫米M3战车炮
副武器3挺.30-06 勃朗宁M1919中型机枪
发动机大陆公司R975C1型9缸星型引擎
350马力(260千瓦每小时)
悬挂改良M5轻战车悬架系统
速度30英里每小时(48公里每小时)

研发进程

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1941年1月,装甲部队提出研发新型轻战车的指标要求,随后被分配代号T7,但综合研发指标之后,战车的重量从14短吨上升到27短吨。根据1942年8月6日的OCM 18522令,T7E5被正式定为M7中战车[3]

型号

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定型测试

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在定型测试时发现样车重量比预期严重超标,达到近29短吨,车辆性能大大降低。M7中战车的量产计划立即被叫停,直到查明原因。设计团队在对整车分析之后发现是由于铸件比规定厚度偏厚导致的。其余生产的6辆战车被回炉改造,在标准许可范围内采用尽可能轻的铸件,一并修改了部分传动系统,以期提升性能。修改后的车辆被称为M7E2s。虽然测试显示性能确实有所提升,但仅在低速下表现良好,整体性能甚至不如M4A3中战车。6辆原型车加之军方验收的量产车7辆,M7中战车仅仅生产13辆便宣告项目失败[3]

参考文献

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  1. ^ Conners, Chris. Medium Tank M7. The AFV Database. [October 14, 2014]. (原始内容存档于2014-10-21). 
  2. ^ Conners, Chris. Medium Tank M4. The AFV Database. [October 14, 2014]. (原始内容存档于2011-08-11). 
  3. ^ 3.0 3.1 Hunnicutt, Richard P. Stuart: A History of the American Light Tank. Presidio Press. 1992: 199-212 [29 October 2014]. ISBN 0891414622. 
  4. ^ 4.0 4.1 U.S. Army (1997), pp. 29-30
  5. ^ Zaloga (2003), p. 5. M24 Chaffee Light Tank 1943-1985 (New Vanguard). Osprey Publishing. ISBN 1-84176-540-6