年獸,別稱為「夕」。是中國傳說中會在過年前出現的一頭怪物[1]。上海圖書館參考館員祝淳翔認為「年獸」一說最早追溯到民國報刊。可能源於山臊惡鬼的傳說,後續出現演變過後的民間說法,並透過各種媒體中廣泛流傳。

傳說

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有一年,「年獸」跑到一村作惡,被一家門口晾的大紅色衣服嚇跑;到了另一村,又被燈光嚇走;到了另一處,也被打掃的人嚇跑。於是,人們開始了解「年獸」的弱點,牠怕聲音、怕紅色、怕火光、也不喜歡整潔的環境,所以每至年末歲首,人們就在家門口大掃除、貼紅聯、放鞭炮、掛紅燈,又在院子裏燒柴禾、攏旺火,用菜刀剁菜肉來發出聲音,以嚇走「年獸」,使牠不再禍害人們。人們慶幸打敗「年獸」,於是敲鑼打鼓,互稱「恭喜」,便是「過年」一詞的由來。如今,正月初一在部份地區被稱為「春節」。

也有另一種說法,牽涉一位收服年獸的乞討老人。有說老人為鴻元老祖,後來收伏了年獸成其坐騎。

考證

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爾雅·釋天》記述:「曰歲,曰祀,曰年。」這說明「年」字是從周朝開始。以文字學角度來看,年的造字以「禾」及「千」兩個字組成的,與動物無關。《說文解字·禾部》:「年,穀熟也。從禾千聲。春秋傳曰大有年。」這裏的「年」有豐收的意思。

至於年獸怕聲音、怕火光可能源自於放鞭炮驅逐山魈南北朝宗懍《荊楚歲時記》載:「正月一日,是三元之日也,春秋謂之端日,雞鳴而起,先於庭前爆竹,以辟山臊惡鬼。」又舉《神異經》云:「西方山中有人焉,其長尺餘,一足,性不畏人,犯之則令人寒熱,名曰山臊。人以竹着火中,烞熚有聲,而山臊驚憚遠去。」山魈的記載始見於《山海經》,韋昭註:「或雲夔一足,越人謂之山繅也。或言獨足魍魎,山精,好學人聲而迷惑人也。」

大掃除的習俗自周朝即有,《周禮》記載:「率百隸而時儺,以索室驅疫鬼」。高誘注《呂氏春秋·季冬》:「今人臘歲前一日,擊鼓驅疫,謂之逐除」。自先秦以來即有迎神以驅逐疫鬼之風俗。《論語·鄉黨》載:「鄉人儺,朝服而立於阼階。」何晏集解云:「孔子曰:儺,驅逐疫鬼也。」

上海圖書館參考館員祝淳翔考證,年獸傳說最早只能追溯到民初小說家、報人孫玉聲(海上漱石生)於1933年1月17日發表於《金鋼鑽》的文章《滬壖話舊錄·歲時風俗之回憶》。孫在文中說:「其有懸紫微星畫軸者,畫家每繪一石柱,柱上鎖一似狗非狗之獸,或云是獸即天狗星,或云是獸名『年』,常欲食人,紫微星故鎖系之,不令至下界肆惡,而使人不逢年患,故過年時懸此最宜。」但孫也不清楚此故事的更早來源。祝淳翔認為此文便是後世一切年獸故事的源頭。祝淳翔還認為,清代年畫中描繪的紫微星君降服猛獸主題,可能來自杜甫的《天狗賦》。[2]

參見

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參考文獻

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  • 從文字訓詁的角度考辨春節起源與年獸傳說,葛雲,2013年,閩江學院學報
  • 劉彩清. 對"年"獸故事的精神分析[J].貴州民族學院學報,2010,(06).