東羅馬海軍組成東羅馬帝國海軍部隊,直接繼承自羅馬海軍,如同它所服務的東羅馬帝國繼承自羅馬帝國一樣。但東羅馬海軍比前輩發揮的作用更大。比起東羅馬海軍,羅馬海軍面對的巨大海上威脅較少,它的任務是維持治安,而且不論權力和威望都遠遠比不上羅馬軍團。而大海則主宰東羅馬帝國的生死存亡,一些歷史學家稱東羅馬帝國為「海上帝國」[1]

公元5世紀,羅馬在地中海的霸權,首次受到汪達爾的威脅。不過在公元6世紀,汪達爾的威脅由查士丁尼一世用戰爭解除了;同一時期,東羅馬海軍重新建立永久艦隊和引進道蒙戰船,標誌著東羅馬海軍開始偏離其羅馬根源,並開始形成自己的獨特性。穆斯林於公元七世紀開始征服戰,令東羅馬帝國更進一步加強海軍。隨著失去地中海東部非洲地中海從「羅馬湖」變成東羅馬帝國和阿拉伯人之間的戰場。在這些鬥爭中,東羅馬艦隊是至關重要的,它們不僅保衛帝國廣佈地中海周圍的財產,而且擊退對帝國首都君士坦丁堡的海上攻擊。東羅馬海軍使用新發明的「希臘火」──東羅馬帝國最知名和令人聞風喪膽的秘密武器,而獲得多次勝利並且數次解救被圍攻的君士坦丁堡。7世紀時,東羅馬帝國的海岸與君士坦丁堡的入海口皆由卡拉比西安艦隊護衛,不過其後來被拆分為許多地方性的艦隊,在君士坦丁堡有一支常備的中央艦隊,用於保衛這座城市並在遠征中充任核心角色。

註腳

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  1. ^ Lewis & Runyan 1985,第20頁; Scafuri 2002,第1頁

參考文獻

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  • Lewis, Archibald Ross; Runyan, Timothy J., European Naval and Maritime History, 300–1500, Indiana University Press, 1985, ISBN 0-253-20573-5