中子反射體是指可以反射中子的任何材料。如石墨碳化鎢或其他。這裡的反射指的是彈性散射而非鏡反射。中子反射物料可使原本未達臨界質量可裂變物質達到臨界質量,或增加一個臨界或超臨界狀態反應堆的反應數,在兩起有關惡魔核心的核事故中充分展現此一作用

1945年臨界事故一部分的重現, 一個核被具中子反射性的碳化鎢磚環繞。原始實驗旨在測得額外磚塊被放入後的輻射量變化,但磚塊掉落而過於靠近反應堆,導致鈽核進入超臨界狀態。

核反應器

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反應堆旁包覆中子反射體可大幅降低在同樣原料、幾何設計下的臨界質量。由輕量材料製成的中子鏡在反應爐中也具有中子減速劑的作用, 重量材料如鉛鉍合金對中子動能影響較小。

核武器

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類似的包覆設計也可用於減低核武器臨界質量, 用於核武器時此包覆設計同時有另一作用: 它的慣性可延遲核反應材料的擴張,因此這類包覆常被稱作填塞物(tamper)[1]。隨著反應進行, 核武器本身逐漸擴張分解, 這將使核反應逐漸停止,使用填塞物設計可產生持續更久, 更有能量及效率的核反應。[2]最有效的包覆設計其材料一般有極高的密度,因沒有材料能夠在核反應的極端壓力下保持完整,所以材料張力與反應效率並無關係。巧合的是高密度材料同樣也是優良的中子反射體,這使得他們倍加適用於核武器。首個核武器使用了重碳化鎢作為其中子反射體。

參見

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參考資料

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  1. ^ Nuclear Weapon Design. [2016 Jan]. (原始內容存檔於2016-01-12). 
  2. ^ Technologies underlying weapons of mass destruction. DIANE Publishing. : 174. ISBN 978-1-4289-2110-8.