梵书天城体:ब्राह्मण,IASTbrāhmaṇa[1]古印度的一种宗教文献。它的名称来自于词根bṛh,“增长,变大”。参考同源词:(brahman)、婆罗门(brahmin)[2]梵天(brahmā)。

简介

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传统上将梵书视为吠陀圣典的一部分,附在吠陀本集之后(白夜柔吠陀的梵书部分,即散文体的说明部分是夹在本集行文里的,其“本集”部分则多半是梨俱吠陀里已有的颂诗)。它们的编写时间大约在前900年至前500年之间,这段时间因此被称为“梵书时代”。最古老的梵书可能与夜柔吠陀中的黑夜柔吠陀编写于同一时期。梵书用梵语写成,在其中发展出梵语文学最早的散文体。在语言学上,梵书是一种重要的研究资料。

在梵书时代,印度盛行祭祀至上主义。祭祀本身成了宗教的最高目的;天神没有什么地位而只是祭祀的对象,通过准确举行祭祀可以支配天神。关于祭祀的具体方法,则被祭司集团(婆罗门)设置得无比复杂。这种现象的本质是夸大祭祀的意义,同时令一般人无法准确举行祭祀,于是婆罗门种姓可以垄断其中的好处(婆罗门的主要生活来源是为他人举行祭祀,从而获取布施)。

梵书就是这样的思想状态下产生的祭祀手册。它们是各派祭司内部进行师徒传授用的,其主要内容包括对吠陀本集的讲解,对祭祀仪式的技术性记录,以及关于这些内容的繁琐讨论。同时,梵书也保存了大量神话和传说故事(如广延天女洪呼王的故事[3])。梵书对吠陀颂歌的解释往往是玄妙的和故意曲解的。在祭祀方面,梵书记载了各种祭祀的起源和举行方法,并努力将仪式繁琐化、神秘化,加入许多复杂的甚至是幻想的规定。对一些微小细节都加以严格控制,强调不准确履行仪式就会导致祭祀失败。有些梵书里还提到了人祭,但它们看来只是象征性的。[4]梵书中的许多讨论充满了神秘主义,在现代人看来可能是不可理解或没有价值。

在梵书中,吠陀诸神的地位发生了一些变化。以因陀罗为首的自然神地位下降,出现了创造万物的生主[5]在史诗和往世书时代,自然神的崇高地位最终被印度教三主神取代。

现存的梵书

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传统上认为教授吠陀的各个学派都编写了自己的梵书(一个吠陀学派传承的完整文献应该包括四部吠陀本集之一、讲解该本集用的梵书、探讨哲学论题的森林书奥义书,以及吠陀支。例如鹧鸪氏学派拥有黑夜柔吠陀本集、鹧鸪氏梵书鹧鸪氏森林书阿跋斯檀婆随闻经;鹧鸪氏森林书的若干章节又组成鹧鸪氏奥义书摩诃那罗延奥义书)。每部梵书都与四部吠陀本集中的一部联系起来,并属于某个学派。现存的17部梵书是:

注释

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  1. ^ 或译为净行书、婆罗门书。
  2. ^ brāhmaṇa在表示“婆罗门”时为阳性,表示“梵书”时为中性,两者的的变化不同。
  3. ^ 广延天女和洪呼王的故事见于百道梵书。
  4. ^ 梵书时代的婆罗门教只有象征性的人祭,作为祭品的人被活着释放。对于此前的吠陀时代,一般认为存在真正的人祭。见《印度教与佛教史纲》171页。
  5. ^ 生主在梨俱吠陀中已经提到过,但具体的神话在梵书中才形成。

资料来源

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  • 《梵语文学史》,金克木著,江西教育出版社,ISBN 7539231505/I351·092
  • 《奥义书》,黄宝生译,商务印书馆,ISBN 978-7-100-06502-3
  • 《印度教与佛教史纲》,查尔斯·埃利奥特著,中文版第一卷,商务印书馆,统一书号:11057·517