銀河百科全書

銀河百科全書(Encyclopedia Galactica)是一本虛構假想的關於未來泛銀河人類文明的百科全書。它記載著由億萬人經過數千年積累的所有的人類知識。

「銀河百科全書」的概念由艾薩克·阿西莫夫提出,作為基地系列小說第一基地的中心情節。之後,許多科普作家和科幻作家開始運用相同的概念。「銀河百科全書」在早期的超級英雄漫畫中經常固定出現。道格拉斯·亞當斯的《銀河系漫遊指南》系列經常拿它與更受歡迎的「漫遊指南」做比較。例如,該「指南」第一章的介紹:

在銀河系東部外緣眾多悠閒的文明中,《銀河系漫遊指南》早已擠掉了偉大的《銀河百科全書》,成為了人們的標準智囊書籍。雖然它有很多疏漏,包含許多偽造、至少是極其不確切的篇目,但是它由於兩個重要的原因勝過那個古老刻板的巨著:
第一,它稍微便宜些;
第二,在書的封面上用友好的大號字印著「不要驚慌」。

阿西莫夫的小說中,編撰百科全書是第一基地的最初目的,作為一個心理史學家,哈里·謝頓計算到以川陀為中心的帝國即將崩潰,人類千百年來累積的知識將會毀於一旦,人類亦會墜入長久的真空時期,銀河百科全書的目的就是整理並儲蓄人類的知識,希望可以縮減帝國毀滅後的真空期。後來的情節揭示到,百科全書計劃並非真正的目的,只是為建立基地編造的藉口。百科全書仍然繼續下去,但是進展減慢。

卡爾·薩根的《宇宙:一個人的航行》電視劇第十二章就以「銀河百科全書」為標題:其中談到,薩根建議銀河百科全書也許可以向太空廣播,並有可能用宇宙射線接收。

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