乾燥是一種去除水分溶劑化工單元操作。應用時對於三種不同對象有三種方式:

  1. 乾燥固體,一般加熱,用熱空氣或其他熱氣體將固體中的水分或溶劑汽化帶走,對於加熱後容易分解或氧化的物料,必須用減壓的方式使水分或溶劑汽化,叫做真空乾燥或低溫乾燥。
  2. 乾燥液體,對含有水分的液體,一般用氧化鈣氫氧化鈉矽膠等物質進行乾燥,這物質能吸水並能和水結合產生不溶不易分解的新物質。對於低沸點的液體如酒精溶液也可以用蒸餾的方法去除水分。
  3. 乾燥氣體,可以用濃硫酸等吸收水分又不和待除水的氣體反應的物質進行乾燥,如對含水的氣、二氧化硫氣體進行乾燥等。

乾燥也是一種傳熱傳質過程。