指桑罵槐」是兵法三十六計的第廿六計。

原文為:「大凌小者,警以誘之。剛中而應,行險而順。」

按曰:「率數未服者以對敵,若策之不行,而利誘之,又反啟其疑;於是故為自誤,責他人之失,以暗警之。警之者,反誘之也:此蓋以剛險驅之也。或曰:此遣將法也。」


意謂勢力強大者要使弱小者屈服,應不露痕跡,委婉的提出警告,採用間接的指責方法。即所謂「殺雞儆猴」、「敲山震虎」。

譯文: 當強大的勢力想要控制弱小的勢力時,可以採用警戒的方式來誘導他們。這就是《易經·師卦》中說的:採用適當強硬的手段,可以得到屬下的迎合和擁護,行事時採用果敢的手段,可以更好地讓人服從。