美国陆军工兵部队正在清除地雷。
美国陆军工兵部队正在清除地雷。

如果说军事是政治的一部分,那么战争便可说是政治的一种延续。但是战争本身是完全不同于选举投票一类的,战争是指一个国家或者是一个集团透过军事冲突的手段,以达到人群自身(可能是民族主权国家组织社会群体等)目标的一种残酷方式。这些目的往往与利益有无法切断的因缘,但也往往这些暴力行为使得一般平民被连累其中。在一些军事暴力冲突上,人们为避免使用“战争”这一敏感且具威胁性的字眼,常会委婉地使用“武装冲突”、“敌对行为”或者是“警察行动”。

除了人类和他同一目的灵长类动物外,目前仅知在自然界其他物种中只有蚂蚁会有如此规模庞大的军事举动。一般人所认知的军事行动通常即是指战争行为,也就是至少有两个集团或者是更多对立集团所产生的两方派系,因涉及主权领土自然资源意识形态等各式问题而爆发军事冲突。而如果该场战争行为是为解放军事占领的地区,有时会称这类型为“解放战争”;而如果战争是在相同地区因内部因素而爆发的话,则通常会把此称作为“内战”。

一连串的大小战役,便是战争这行为的一大组成成份。战役是指一个在有限的环境下由两方或多方之间产生的接触战,其中每个军事团体都将寻求方法以成功击败对手。略比战役还小规模的便称作战斗,战斗甚至只需要不同团体派别的个体或小群体便能产生。战役和战斗在军事活动是最常被提起的,且通常可以十分确定冲突发生在什么时间、在哪个地区且双方采取何种行动。当人们将一系列的战斗和战役组合在一起时,便是一个连续且环环相关的战争过程。

不过虽然战争是军事的一种集中体现,但并不是唯一的体现方式。如在第二次世界大战(1939年-1945年)后的美国和苏联冷战期间,就是一种在威慑基础上的来回避战争方式的斗争。在人类可以看到的未来中,军事始终是政治生活中重要的一面。同时,军事也在科学技术上对人类生活给予重大影响,有很多的科技成就往往先出现于军事领域,然才后普及到非军事领域的民间中。了解更多……