西竹一

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马术

西竹一（にしたけいち、1902年7月12日—1945年3月），大日本帝国陆军军人、男爵、马术运动员。

早年生涯编辑

西竹一出生于东京府东京市麻布区，是西德二郎男爵的庶出第三子。他的父亲德二郎曾历任外务大臣和枢密顾问官，并在出任驻华大使期间处理义和团事件。

1912年德二郎逝世，西竹一袭封了男爵爵位。1917年9月中断高中学业进入广岛陆军幼年地方学校就读，之后陆续就读于东京中央幼年学校、陆军士官学校预科及陆军骑兵学校。毕业后进入日本陆军骑兵第一联队。

1930年，西竹一在意大利遇见他一生中最珍爱的骏马“尤利纳斯”。由于尤利纳斯的价格十分昂贵，远超过陆军的购置预算，西遂自掏腰包买下尤利纳斯。他和尤利纳斯参加了欧洲各地的马术比赛，创下不少佳绩。

1932年，西竹一骑着尤利纳斯夺得了洛杉矶奥运会马术场地障碍赛的金牌。这也是奥运史上日本所获得的唯一一面马术金牌。在跨越最后一道障碍时，尤利纳斯不经指示自行横曲后足越过障碍物，因此西竹一在赛后访问时说：“我们赢了”，令观众大为感动。在美国的社交界，西被尊称为“西男爵”，并成为洛杉矶荣誉市民。

在1936年柏林奥运上，西竹一在比赛中出乎意料地落马并弃权。当年11月，日本和德国签订反共产国际协定。因此谣传西是故意落马好让德国选手获得金牌，以取悦与日本定盟的德国。

1941年8月，在台湾参加于台南竞马场举办的“全岛骑道大会”，并表演障碍飞越。

此后西竹一专心于军务本业。当时骑兵逐渐遭到削减，被坦克取代，大东亚战争开战后的1942年11月，西也从而成为战车第26联队联队长，驻防满洲国北部的牡丹江，军衔中佐。

1944年，第26战车联队奉命调往硫磺岛，隶属于栗林忠道少将麾下。在途中，运送该联队的船只遭到美国潜水艇“科比亚号”的袭击，损失了28辆坦克。为补充坦克，西奉命返回东京一趟，知道自己前途黯淡的西特地前往马场看望了自己的爱马尤利纳斯。

1945年，硫磺岛战役时，西竹一指挥直辖于小笠原兵团（第109师团）的战车第26联队。开战前移动到岛东，并因为地形限制，将一部份97式中战车以及95式轻战车的炮塔拆下来当作要塞炮使用。

战役末期，许多日本军官拒绝随著被打散的士兵躲入洞窟中，但西竹一以“一起作战吧”的理由和士兵处在一起。电影《来自硫磺岛的信》中描绘西竹一将稀少的药品提供给负伤的美军士兵，这点也在大野芳的相关著作中被提及。

西竹一死于3月22日，得年42岁。由于战役末期日军溃散混乱，西竹一具体的最后死亡时刻和方式均不明确。一说他在受伤后和副官用手枪自杀，也有一说指他是在率领部属突围时战死。关于他战死的地点也众说纷纭。目前在硫磺岛东海岸立有“西大佐战死碑”。

战后流行一种说法，称美军情报官Sy Bartlett得知西竹一就是敌方指挥官时，曾以高音喇叭试图劝降已经陷入绝境的西竹一，称“世界将为失去马术中的西男爵而惋惜”，但是西从未回答。不过缺乏足够的证据证明这个战场上插曲的真伪。

西竹一死后被追晋为陆军大佐。其男爵爵位由长男西泰德袭封，是日本唯一一位在昭和年间出生而封爵者。此外，尤利纳斯仿佛追随西竹一而去般，在西战死一周后也跟著死亡。