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伊本·沙爾(Ibn Sahl)的手稿頁面複印,證明他著實發現了折射定律

光學史專門論述光學的歷史。英文術語「optics」源自古希臘字「ὀπτική」,意為名詞「看見」、「視見」。很早以前,古埃及人美索不達米亞人就知道怎樣磨製與使用透鏡。後來,古希臘哲學者古印度哲學者發展出很多關於視覺與光線的理論,在希臘羅馬世界(Greco-Roman world),幾何光學開始萌芽。中世紀時期穆斯林世界也對早期光學做出極大貢獻。在文藝復興時期與科學革命時期,光學開始出現戲劇性的突破,在幾何光學與生理光學(physiological optics)方面都有很大的進展。這些時期與之前發展出的光學被稱為「經典光學」。那些從二十世紀起創建的光學研究領域,像光譜學量子光學,總稱為「現代光學」...