恆星是大質量、明亮的電漿體球。太陽是離地球最近的恆星，也是地球能量的來源。白天由於有太陽照耀，無法看到其他的恆星；只有在夜晚的時間，才能在天空中看見其他的恆星。恆星一生的大部分時間，都因為核心的核融合而發光。核融合所釋放出的能量，從內部傳輸到表面，然後輻射至外太空。幾乎所有比氫和氦更重的元素都是在恆星的核融合過程中產生的。恆星天文學是研究恆星的科學。
天文學家經由觀測恆星的光譜、光度和在空間中的運動，可以測量恆星的質量、年齡、金屬量和許多其他的性質。恆星的總質量是決定恆星演化和最後命運的主要因素。其他特徵，包括 直徑、自轉、運動和溫度，都可以在演變的歷史中進行測量。描述許多恆星的溫度對光度關係的圖，也就是赫羅圖，可以測量恆星的年齡和演化的階段。
恆星誕生於以氫為主，並且有氦和微量其他重元素的雲氣塌縮。一旦核心有足夠的密度，有些氫就可以經由核融合的過程穩定的轉換成氦。恆星內部多餘的能量經過輻射和對流組合的攜帶作用傳輸出來；恆星內部的壓力則阻止了恆星在自身重力下的崩潰。一旦在核心的氫燃料耗盡，質量不少於0.5太陽質量的恆星，將膨脹成為紅巨星，在某些情況下更重的化學元素會在核心或包圍着核心的幾層燃燒。這樣的恆星將發展進入簡併狀態，部分被回收進入星際空間環境的物質，將使下一代恆星誕生時正元素的比例增加。