反相对论

愛因斯坦提出相对论后，有众多学者、爱好者反对相对论。相对论反对者包括：德国实验物理学家格尔克 (Ernst Gehrcke) 、德国实验物理学家、 1905年诺贝尔物理学奖得主菲利普·莱纳德、1919 年诺贝尔物理学奖得主斯塔克(Johannes Stark)等等。

廣義相對論

巴特瑙海姆辯論

1920年，菲利普·莱纳德等人與愛因斯坦在德國巴特瑙海姆辯論。他提出的批評是，愛氏的相對論缺乏「直觀性」（德語：Anschaulichkeit），而衹有基於以太的理論能具備此種性質。愛因斯坦回應，過往已見物理學家心中的「直觀性」或「常理」會隨時代變化，不能再用作判斷物理理論是否成立。莱纳德又提出，愛因斯坦發表引力的相對論，實際上是暗中以「空間」之名重新引入以太的概念。巴特瑙海姆辯論後不久，赫尔曼·外尔在萊頓大學的就職講座上反駁了此一說法，但愛因斯坦承認，其廣義相對論中，所謂「真空」具備的物理性質會影響物質；反之，物質也會影響真空。莱纳德又主張，愛氏的廣義相對論允許超光速，與狹義相對論矛盾，舉例以地球為靜止的旋轉坐標系中，位於宇宙深處的諸點，皆以超光速繞地球轉動。外尔認為，不論在狹義或廣義相對論中，皆不應將幅員廣闊的旋轉系視為剛體處理，所以物體的訊號速度其實從未超逾光速。另一種批評來自莱纳德和古斯塔夫·米，關於加速系中的「假想」引力場。根據愛氏的等效原理，此種引力場具有與源於物體的引力場同樣真實的物理意義。莱纳德和米兩人提出，物理力衹能出於真實的物質來源，但愛氏設想加速參考系中存在的引力場，並無具體物理意義。愛氏對此回應，按马赫原理，可將該等引力場視為由遙遠的物質產生。在這方面，莱纳德和米的批評可謂成立，因為按現代共識（與愛氏日後的觀點一致），廣義相對論並不支持當時愛氏所理解的馬赫原理，見§ 廣義協變性。